RKLB 뉴트론 발사체 근황

• Neutron이라고 불리는 재사용 가능한 2단 중형 발사체.
• 회사의 미래에 핵심인 이유는 Neutron이 완성되면 로켓랩은 거의 모든 우주선 구성을 발사할 수 있는 능력을 가질 것으로 예상.
• 2단 발사체라는 것은
  • 1단계는 발사 장소로 귀환하고 해상 플랫폼에 착륙하도록 설계
  • 2단계는 위성 등 페이로드를 최종 목표 궤도로 보내는 역할함. 
• Neutron 발사체의 예상 페이로드 용량은 저궤도로의 일회용 발사의 경우 약 15,000kg이고 재사용 가능한 구성과 더 높은 궤도로의 경우 더 가벼운 페이로임. 

 

사업적 의미 및 주가 영향

• 맞춤형 또는 일회성 임무와 비교하여 발사되는 소형 우주선 중 위성군 임무가 점점 더 큰 비중을 차지할 것으로 예상.
• 따라서 Neutron은 Electron이 제공할 수 없는 이 성장하는 시장의 수요를 충족하도록 맞춤 설계되어 있어 우리의 종단간 우주 솔루션의 중요한 부분이 될 것.
• Neutron은 상업 및 미국 정부 위성군 발사를 위해 맞춤 설계될 것이며 궁극적으로 유인 우주 비행을 위해 구성 가능하고 능력을 갖추게 되어 국제 우주 정거장에 승무원과 화물 보급을 제공할 수 있게 할 것.
• Neutron은 또한 높은 수준의 일정 통제와 높은 비행 빈도가 필요한 더 큰 민간, 국방 및 상업용 페이로드를 위한 전용 궤도 서비스를 제공할 예상.

타임라인

• 2021년 3월에 발표. 2029년까지 발사될 것으로 예상함. 이는 타사 보다 더 도전적인 타임라인임. 

 

 

엔진

 

• Neutron은 완전히 새로운 로켓 엔진인 Archimedes에 의해 구동될 것
• 자체적으로 설계하고 제조한 Archimedes는 1 메가뉴턴의 추력과 320초의 비추력을 낼 수 있는 재사용 가능한 액체 산소 / 메탄 가스 발생기 사이클 엔진. 
• 7개의 Archimedes 엔진이 Neutron의 1단을 추진하며, 2단에는 진공에 최적화된 단일 Archimedes 엔진이 장착됨.
• Neutron의 경량 탄소 복합 구조는 Archimedes가 일반적으로 더 큰 로켓과 그 추진 시스템에 필요한 엄청난 성능과 복잡성을 필요로 하지 않음을 의미함.  
• 단순한 엔진을 개발하고 적당한 성능 요구사항을 설정함으로써, 개발 및 테스트 일정을 크게 단축할 수 있음.

 

• 2024년 8월 기준, “hot fire test”를 성공함. Hot fire test는 로켓 개발과 발사 준비에 있어 중요한 단계. 이는 로켓의 추진 시스템과 관련 구성 요소를 종합적으로 평가하는 과정.
  
  https://www.youtube.com/watch?v=LM6HgYAURr8
  
  
• 성공 영상을 공개 하기 전에는 네티즌들은 NASA 비행 시설에서 화재가 일어나 엔진이 폭발했다는 의혹을 제기했지만, 위 영상을 공개하면서 시원하게 날려버림. 

• 여러 의혹:  https://drive.google.com/file/d/1bBAKFKbb2KgIB2GK7gWHHkB-BOKQ1fwV/view?usp=sharing.

202409 - RL keynote concerns.pdf

발사 위치

• 미국 버지니아 주의 NASA Wallops 비행 시설에서 발사가 이루어질 예정.
• Electron 발사체도 몇번 지연된 경험이 있음. 지연된 이유는 크게 3개: 1) 발사체 자체적 문제, 2) NASA의 AFTS 허가 지연, 3) 자연적 이유. 
• 2024년 8월 기준 당사는 Neutron 발사체 미허가 리스크에 대해 적극적으로 대응 중 (자료: 24년2Q 컨콜)