로켓랩 최고재무관리자(CFO): 우리는 많은 로켓을 만들 수 있다.

아래는 2024년 10월 중순에 공개된 Bloomberg과 인터뷰 한 내용을 정리했습니다.

 

https://www.youtube.com/watch?v=Rc6Lq5MKLfI

 

Q: 처음 시청하는 분들을 위해 기본적인 내용부터 시작해보겠습니다. 우리가 어디에 있는지 궁금해할 것 같은데요. Rocket Lab은 종합 우주 서비스 제공업체이자 우주 발사 서비스 시스템 제공업체입니다. 이것이 무엇을 의미하는지 설명해주시겠습니까?
A: 저희는 미래의 우주 기업들이 단순히 발사 회사나 위성 회사, 또는 위성 운영자에 그치지 않을 것이라고 생각합니다. 진정한 의미는 종합적인 서비스를 제공하는 것입니다. 여기 롱비치에 있는 것이 바로 저희 본사입니다. 우리는 여기서 로켓 엔진과 항공전자 장비를 포함한 많은 로켓 부품들을 만들고 있습니다. 그래서 남부 캘리포니아에 꽤 큰 규모의 시설을 갖추고 있죠.
하지만 그 이후로 저희는 확장했습니다. 회사는 뉴질랜드에서 시작되었지만, 미국으로 확장했고 이후 덴버, 앨버커키, 미시시피 주의 스테니스, 버지니아 주의 월롭스 아일랜드 등 미국 전역으로 더욱 확장했습니다. 캐나다 토론토에도 시설이 있습니다. 그래서 저희는 매우 광범위한 입지를 구축했고, 단순히 발사만 하는 것이 아니라 여기 남부 캘리포니아에 본사를 두고 더 많은 일을 하고 있습니다.

Q: 발사 시스템에 대해 이야기해 보겠습니다. 발사 시스템은 무엇이고 어떤 차이점이 있나요?
A: 여러분 뒤에 보이는 차량이 일렉트론입니다. 일렉트론은 미국에서 두 번째로 자주 발사되는 차량입니다. 53번이나 발사되었죠. 그래서 소형 전용 발사 시장에서 상당한 우위를 점하고 있습니다. 우리는 또한 뉴트론이라는 두 번째 차량을 개발하고 있는데, 이는 더 큰 중형급 발사 시장을 겨냥하고 있습니다.

Q: 우주 공학의 실용성과 어려움에 대해 자세히 알아볼 수 있을까요? 뉴트론은 현재 어느 단계에 있으며, 운영을 시작하는 데 있어 어떤 문제들이 있나요?
A: 뉴트론 개발은 상당히 진전되었습니다. 이제 3년 넘게 개발해 왔죠. 2021년 8월 우리가 상장했을 때 이 프로그램을 발표했습니다. 로켓 프로그램이 완성되어 가는 것을 보는 것은 정말 놀랍습니다. 저는 6년 반 전에 이 회사에 합류하기 전까지는 우주 분야 배경이 없었습니다. 로켓 개발 프로그램을 조직하고 실행하는 데 무엇이 필요한지 보는 것만으로도 정말 놀랍습니다.
복잡성은 단순히 로켓 과학이라고 하기에는 부족합니다 - 말 그대로 로켓 과학입니다. 저는 매일 이렇게 절대적으로 놀라운 복잡한 시스템을 개발하는 데 일생을 바친 사람들에게 감사함을 느낍니다. 이는 매우 세부적이고 힘든 작업입니다. 비즈니스 관점에서 가장 흥미로운 점은 이것을 해낼 수 있다면, 역사상 실제로 이를 성공시킨 몇 안 되는 조직 중 하나가 된다는 것입니다.

Q: 우주 산업에서 일하는 것의 도전과 SpaceX와 같은 회사들과 경쟁하는 것에 대해 설명해 주시겠습니까?
A: 이는 매우 방어 가능한 위치를 만들어냅니다. 왜냐하면 우주는 믿을 수 없을 만큼 도전적이기 때문입니다. 우리는 매일 물리학과 싸우는 도전에 직면하고 있으며, SpaceX를 포함한 지구상에서 가장 치열한 경쟁자들과도 싸우고 있습니다. 우리 업계를 둘러보면 많은 실패한 시도들을 볼 수 있습니다. 이러한 현실은 우리가 매일 아침 일어나 이것이 심각한 비즈니스라는 것을 알게 합니다. 우리는 모든 올바른 결정을 내려야 하고, 자본을 매우 효율적으로 사용해야 하며, 실행에 집중해야 합니다.

Q: 재무 전문가로서 자본 효율성에 대해 논의해 주시겠습니까? 얼마나 많은 지출이 필요하고, 특히 이제 투자자들에게 책임을 지는 상장 기업으로서 수익 상황은 어떤가요?
A: 우리는 2분기에 1억 달러 이상의 수익을 창출할 수 있는 규모에 도달한 것을 다행으로 생각합니다. 우리는 확장성의 문턱을 넘어섰고 우리 모델이 확장 가능하다는 것을 보여주었습니다. 중요한 점은 이를 단순히 발사 서비스를 통해서만 달성한 것이 아니라는 것입니다. 발사 서비스는 우리 수익의 약 30%를 차지합니다. 실제로 우주 시스템이 우리 수익의 70%를 차지하고 있습니다.

Q: "우주 시스템"이라는 말을 일반인들이 이해할 수 있게 설명해 주시겠습니까?
A: 우리는 다양한 솔루션을 판매합니다. 우리는 상업 시장에 서브시스템을 판매하는데, 예를 들어 우주선용 태양광 솔루션, 무선 장치, 배터리 시스템, 복합 재료 등이 있습니다. 우리는 재료와 상업용 서브시스템 시장을 매우 중요하게 여깁니다. 또한 우리는 완전한 우주선 솔루션도 제작합니다. 예를 들어, NASA를 위해 완전한 우주선을 만들었고, 가까운 미래에 화성 궤도를 돌 수 있는 우주선 몇 대를 제작했습니다.

Q: NASA 프로그램에 추가되었다는 최근의 큰 뉴스에 대해 언급하셨는데, 자세히 설명해 주시겠습니까?
A: 네, 그것은 화성 샘플 귀환 임무를 위한 것입니다. 처음에는 포함되지 않았지만, 결국 그 프로그램에 추가되었습니다. 이는 매우 흥미로운 일입니다. 그 외에도 우리는 다양한 프로그램에서 작업하고 있는데, 단순히 서브시스템을 제공하는 것뿐만 아니라 완전한 위성도 만들고 있습니다. 여기에는 국방부와 우주개발청을 위한 작업도 포함되는데, 5억 달러 이상의 프로젝트에서 주계약자로 계약을 따냈습니다.

Q: 일렉트론이 이미 53번의 발사를 완료했는데, 내년의 발사 주기는 어떻게 될 것 같습니까?
A: 우리는 올해 15에서 18번의 발사를 계획하고 있습니다. 지금까지 11번 발사했으므로 4분기에 많은 발사가 있을 것입니다. 내년을 내다보면, 우리는 그 속도를 넘어서는 성장을 예상하고 있습니다. 이는 우리가 얼마나 많은 로켓을 만들 수 있느냐에 달려 있지 않습니다 - 우리는 충분히 만들 수 있습니다. 우리는 수요를 충족시킬 수 있는 규모로 조정했습니다.
Q: 3D 프린팅이 여러분의 생산 능력에 어떤 영향을 미치며, 현재의 제한 요소는 무엇인가요?
A: 우리는 여기서 많은 부품을 3D 프린팅으로 제작하고 있는데, 이는 우리의 생산 능력을 크게 향상시킵니다. 제한 요소는 로켓을 만드는 우리의 능력이 아니라 현재 시장 수요입니다. 우리는 시장이 요구하는 만큼의 로켓을 만들 수 있지만, 이는 새롭고 초기 단계의 시장입니다. 이러한 시장이 발전하려면 시간이 필요합니다.

Q: 우주 사업에 대해 이야기해 봅시다. 일론 머스크는 SpaceX로 상당한 우위를 점하고 있으며, 궤도로 화물을 보내는 사업이 30억 달러에 이른다고 언급합니다. 여러분은 아직 그 규모에 이르지 않았지만, 이는 이 산업에서 벌 수 있는 돈에 한계가 있다는 것을 시사하나요?
A: 그것은 사업을 어떻게 정의하느냐에 달려 있다고 생각합니다. SpaceX조차도 단순히 발사 서비스에 그치지 않았습니다. 발사는 생태계의 중요한 부분이지만 가장 큰 부분은 아닙니다. 실제 규모는 응용 프로그램과 궤도상의 위성군을 갖는 것과 같은 지속적인 수익 흐름을 창출하는 데서 옵니다. 그것이 사람들이 목표로 하는 것이며, 우리가 정확히 집중하고 있는 부분입니다.
우리는 종합적인 우주 기업이 되는 것에 모든 것을 걸고 있습니다. 우리는 자체 서브시스템을 사용하여 수직 통합된 방식으로 우주선을 설계하고 제작할 수 있습니다. 우리는 다양한 로켓으로 이들을 발사하고 궤도에서 운영할 수 있습니다. 종합적인 플레이어로 자신을 생각하는 것이 중요합니다. 왜냐하면 단일 솔루션 제공업체가 되는 것은 로켓에 투자하는 데 흥미를 느끼는 기관 투자자와 개인 투자자들에게 생존 가능한 경로가 되기 어렵기 때문입니다.